I nostri «Willy Wonka»
a spasso tra i continenti

Esistono due fabbriche di cioccolato ticinesi in Svizzera: l’Alprose di Caslano e la Chocolat Stella di Giubiasco. Il novero, tuttavia, potrebbe benissimo includere una terza ditta, la Maestrani di Flawil, nel canton San Gallo. Il marchio porta, infatti, il nome di Aquilino Maestrani, giovane bleniese nato nel 1814, che apprese l’arte del cacao nella bottega di papà Giuseppe, aperta nel 1826 in via Nassa a Lugano e successivamente ceduta proprio al figlio. Nel 1852, tuttavia, il giovane si trasferì a Lucerna e qui aprì un negozio sulla Krongasse.

Alla fine degli anni Cinquanta Aquilino spostò l’attività a San Gallo e nei successivi sedici anni non solo divenne padre di Ludovico, Roberto e Savino, ma incrementò la produzione al punto di render necessario un nuovo trasferimento a Espenmoos, nella parte est della città. L’imprenditore ticinese morì nel 1880, all’età di 66 anni, ma lasciò nelle mani dei figli un’attività florida e produttiva che quattro anni più tardi arrivò a esser nominata fornitrice ufficiale della corte di Re Umberto I d’Italia.

Fratello dello scultore Nag, Gianfranco Arnoldi ha scelto il Centroamerica come patria di un’avventura imprenditoriale fondata quasi esclusivamente sull’oro bruno. Nato e cresciuto a Lugano, ha intrapreso fin da adolescente un percorso formativo in alcune tra le più importanti cucine della Svizzera come mastro cioccolataio. Nel 1956 il primo viaggio in Messico, a Veracruz, per lavorare in un hotel della catena Hilton. Dopo una lunga gavetta in alberghi a quattro e cinque stelle, Arnoldi è tornato nel Paese del Centroamerica dodici anni più tardi, complici i Mondiali di calcio. Qui ha aperto il primo negozio a Città del Messico e in quarant’anni il ticinese è stato capace di incrementare il giro d’affari e inaugurare altri 22 centri vendita – 16 nella capitale e sei a Guadalajara.

Questi successi gli sono valsi nel 2013 il prestigioso titolo di «Pasticciere svizzero dell’anno», istituito dalla nota rivista Gastronomie&Tourisme. La cerimonia di premiazione si è svolta nella «sua» Lugano e ha reso tributo all’imprenditore 80enne e al suo dolce impero, capaci di esportare non solo il cioccolato svizzero, ma anche dolcezze tipiche del nostro Cantone. Un esempio su tutti? Gli amaretti e gli squisiti marrons glacés.